毋庸置疑，智能音箱是成為全球智能硬件市場增長速度最快的品類之一。

根據早前 Strategy Analytics 發布的全球智能音箱報告，2018 年全年智能音箱的出貨量達到 8620 萬，其中，單 Q4 一個季度的出貨量便高達 3850 萬臺，超過 2017 年全年的出貨量。這個高增長率的背后，是一整條產業鏈的躁動。

在過去的兩年中，伴隨著下游的 Echo、Google Home、天貓精靈、小度在家等產品「噌噌噌」上漲的銷售數據，德州儀器、Marvell、MTK、全志等芯片廠商也都收獲了不錯的財報數據。

如今，在智能手機時代的芯片巨頭高通也把靶心瞄準了這塊肥肉。

當地時間 3 月 19 日，高通推出了 QCS400 系列 SoC，這是一款專門針對智能音箱的處理器，同時，高通還在此基礎上推出了 Qualcomm 智能音頻平臺 400。高通方面表示，這一系列 SoC 能夠「滿足下一代智能音頻產品的需求」，旨在「縮短下一代智能音箱、家居助理和條形音箱的開發時間」。

全新 SoC 系列在功能集成和性能表現方面較前代產品實現了顯著提升，不僅有助于音頻設備制造商輕松應對重要技術挑戰，還可以幫助他們打造支持更直觀語音 UI、聯網用戶體驗和卓越音質的更智能的音箱和語音助理產品。 下一代智能音頻產品必須具有穩定、操作性高、功能豐富的特性還要更加智能，同時還須保證極高的能效。
 ——高通高級副總裁兼連接業務總經理 Rahul Patel

QCS400 SoC 系列采用單芯片架構，不僅集成了高性能處理、Qualcomm 人工智能引擎 AI Engine、連接功能，還提供了更強大的語音交互體驗、多項先進的音頻和視覺顯示功能、以及低功耗計算功能，旨在為音頻和物聯網（IoT）應用提供高度優化且支持人工智能功能的解決方案。

更強大的語音智能體驗

針對智能音箱最重要的「喚醒」問題，QCS400 SoC 系列搭載了 Qualcomm 遠場語音、多聲道回聲消除技術，以及多關鍵字檢測算法（Qualcomm Voice Assist）。

基于此，即便產品處于較嘈雜的環境、或距離用戶位置較遠，都能夠清晰識別用戶的語音指令。值得一提的是，這一體驗包括 AI 在本地自動語音識別、支持波束成形及回聲消除的低功耗多關鍵詞遠場拾音，以及云端語音助理支持。

AI Engine 加持

針對高頻的音頻處理需求，QCS400 SoC 系列將手機端的人工智能引擎 AI Engine 搬進了智能音箱，以實現高性能、高能效的 AI 加速。

人工智能引擎 AI Engine 包括四核 CPU、Qualcomm Adren GPU 和支持 Hexagon 向量擴展（Hexagon Vector eXtensions，HVX）的 Qualcomm Hexagon DSP。此外，AI Engine 還支持廣泛的神經網絡框架，包括 Tensorflow、PyTorch、ONNX 以及Qualcomm 神經處理 SDK，讓終端側可以更好地執行 AI 算法。

開發者可通過 Qualcomm 神經處理引擎（SNPE）軟件開發包（SDK）使用Qualcomm 人工智能引擎AI Engine，也可以自由選擇最符合其產品設計愿景的云端語音助理。

提供杜比全景聲音樂體驗

根據早前高通發布的《無線音頻消費者調查報告》，音質是絕大多數消費者在購買音頻產品首要考慮的因素。而在過去一年中，包括亞馬遜、Google、百度、小米在內的各個廠商，均已推出了主打高音樂品質的智能音箱產品。

針對這一行業現狀，高通為 QCS400 SoC 系列提供了多達 32 聲道的集成式音頻處理，并支持杜比全景聲沉浸式音頻和 DTS:X，以為產品帶來更加清晰、飽滿的音質，為用戶提供沉浸式的音樂體驗。

同時，QCS400 SoC 系列還兼容 Qualcomm DDFA 放大器技術和 aptX 音頻兼容，不僅可以為室內或整個家庭帶來低時延的音頻流傳輸，還可以通過準確同步的音視頻內容營造出色的娛樂體驗。

帶來高達 25 倍的更長待機時間

能效方面，高通表示，與前代技術相比，在支持語音喚醒的待機狀態下，QCS400 系列的能效提升帶來了高達 25 倍的更長待機時間，同時，在「不插電」狀態下也能夠提供更長的電池續航。基于這一特性，用戶能夠將音箱隨身攜帶至庭院、甚至更遠的地方，并通過語音享受長達數小時的音頻播放。

4 個版本全面向全系列智能音頻產品

根據高通介紹，本次的 QCS400 系列是從頭開發，全面向全系列智能音頻產品，共有 QCS403、QCS404、QCS405、QCS407 四個版本。

其中，QCS403 搭載雙核 CPU，主打家庭 Hub 產品；QCS404 搭載四核 CPU，主打智能音箱產品；QCS405 在四核 CPU 的基礎上，還搭載了四核 AI CPU、GPU 和雙 DSP，主打智能音棒；QCS407 則為 QCS405 的升級版，可以為AV接收器提供更多音頻通道。

另外，QCS400 系列還支持 Wi-Fi、藍牙和 Zigbee 三大主流的智能家居協議。

為下一代音頻產品而生的 QCS400，能否重現智能手機時代的神話

高通盯上智能音箱這塊肥肉并非這一兩天的事情。

早在 2017 年，高通便在驍龍峰會上展出了一個基于驍龍 845 的智能音箱 Demo，根據介紹，驍龍 845 在優化之后的語音驅動能讓用戶在全天隨時通過語音與終端進行交互，并擁有超低功耗語音處理能力。2018 年 CES，高通公開了一套智能音頻平臺，覆蓋了 Alexa、Google Assistant、Cortana 等語音助手。今年 2 月，高通與亞馬遜達成合作，將推出首款集成亞馬遜 Alexa 語音服務（AVS）的網狀 Wi-Fi 網絡開發套件……

但也正如我們看到的，在過去兩年中，高通在智能音箱市場并沒有明顯優勢——據了解，目前全球出貨量最大的幾大智能音箱品牌的芯片合作合作伙伴均無高通。

而大家不用高通的原因也很明顯——太貴了——在「百箱大戰」的背景下，智能音箱利潤本身就十分微薄，甚至各大廠商都是在靠真金白銀的補貼來換取市場份額。這其中，元器件成本直接影響產品的市場競爭力。

從這一次高通給出 QCS400 系列的參數中我們便可以知道，QCS400 系列的價格依然不會太低。只不過，如今的市場已經不太一樣了，在一輪又一輪的「89 元」、「99 元」的轟炸中，越來越多的消費者家里都已經有了產品。說白了，市場上的低端智能音箱已經夠多了。

如我們在多篇文章中說到的，智能音箱在通過補貼完成了鋪量之后，市場將會面臨新一輪的洗牌——價格因素降權，產品體驗和口碑成為消費者挑選的產品的重要依據。而當這一新市場來臨時，一款「好用」的芯片就比「便宜」的芯片重要多了。

就像如今的驍龍靠著「高性能」占領智能手機的旗艦機市場一樣，智能音箱時代的高通，依然想復現這種「旗艦」的傳奇。從這一次推出的 QCS400 系列中，我們可以看到不少高通驍龍的特性，比如多核處理器、AI Engine。這些特定決定了 QCS400 系列能夠輕松應對接下來的 IoT 時代的海量信息處理。另外，在更早的時候，高通還推出了網狀網絡平臺（Mesh Networking Platform），其核心目標解決 IoT 背景下家庭多終端聯網問題。

如 Rahul Patel 所說，QCS400 系列是為「下一代智能音頻產品」而生，要滿足「穩定、操作性高、功能豐富、更加智能，還須保證極高的能效」等等等的需求。

消費者們距離真正的「下一代智能音頻產品」還有多遠，或許還沒有人可以給一個準確的時間，但我們可以明確的是，高通已經準備好了。