Google Assistant 放大招:今年將支持 30 種語言,覆蓋到 95% 的安卓用戶,Alexa 你怕了嗎?

Skills 數量井噴至 3.4 萬還不夠?Alexa 推出的三項激勵計劃,最高獎勵百萬美金
別人的音箱賣不出去,Alexa 卻在思考怎樣花掉 Echo 掙的錢~
過去的三年,Alexa 已經成長為智能語音操作系統的一個標桿。據最新消息,Alexa 已經擁有超過 3.4 萬項 Skills,隨著 Alexa 相關業務逐漸擴散到德國、日本、印度,這一數字還在持續膨脹中。
雖然 Alexa 技能總量十分可觀,但真正實用并且受歡迎的依然只是其中極小一部分,絕大多數 Skills 屬于不具活躍度的「長尾技能」。為了激勵開發者開發出高質量高活躍度的技能,Alexa 方面也推出不少激勵計劃,「Alexa Developer Rewards」及「Alexa 技能挑戰賽」就是其中重要的兩項。

「Alexa 技能挑戰賽」是 Alexa 組織的黑客馬拉松類技能競賽,每一季都會設定一個競賽主題(例如剛剛落幕的一季以「兒童」為主題),設置了「大獎」「最佳技能獎」「決賽入圍獎」三個獎項,吸引到來自 30 多個國家幾千名開發者參賽。
Alexa 方面邀請學界、商界及非盈利教育機構大咖作評委,從近三千項參賽技能中選拔出 20 項入圍決賽,并最終評出一項技能大獎及五項最佳技能獎,本賽季獲獎技能信息如下:
- 大獎($20000)—— 兒童法庭(Kids Court):以角色扮演的形式調解促進家庭關系;
- 大學生最佳技能獎($10000)—— 音樂波普(Music Bop):一款基于 Alexa 的音頻互動冒險游戲;
- 高中時最佳技能獎($10000)—— 科學巴迪:一項針對低年級學生的知識問題應用;
- 最佳教育技巧獎($7,500)—— 檸檬水攤位:一款模擬商業經營類語音游戲,名稱向最早的電腦游戲之一「檸檬水攤」致敬。
- Echo Show 最佳技能獎($7,500)—— 熊貓救援:在這款游戲中,孩子們扮演剛被中國臥龍大熊貓基地錄取的志愿者,照顧一只孤兒小熊貓,飼養它并保證它長大后能放回野外。
- 最受孩子及家長歡迎獎($7,500)—— 動物鍛煉:Alexa 會指定孩子變身成為某一種動物,并提供音樂讓他按那種動物的方式運動,這項技能由參與調查的孩子及家長們投票勝出。
這些技能均是以 13 歲以下的兒童為使用對象,以趣味、教育、健康為主題,形式多以游戲及知識競答為主。以獲得大獎的 Kid Court 為例,其由名為 Adva Levin 的開發者創建,是一個十分有想象力的技能:
在 Kid Court 中,Alexa 會扮演一位名為 Lexy 的法官,它性格古怪有趣,卻又十分客觀。當家庭中的多位孩子(及他們的父母)之間出現了意見紛爭時,他們便可以找到 Lexy 請求裁決。Lexy 首先會將參與者劃分為原告、被告、檢察官、證人等角色,依次讓「涉案」人員陳述自己的立場及證據,最后給出果敢而有趣的判決,并督促敗訴的一方必須執行。

據開發者 Adva Levin 介紹,他在 Kids Court 中植入了特定的算法,并讓 Alexa 學習了一些常見的家庭紛爭案例數據,甚至在其中植入了一些法律術語、聲音特效,使得 Alexa 的裁決看起來公正嚴肅卻又不失有趣。「這里 Alexa 扮演的其實是一名改善家庭社交關系的傾聽者,通過自然而有條理的對話過程,培養孩子們邏輯思考能力及尊重他人的生活態度。」
有趣的是,幾乎在頒布 Alexa 技能挑戰賽獲獎名單的同一天,Alexa 官方宣布將 Skills for Kids 也納入了「Alexa Developer Rewards」獎勵計劃。
該項計劃于 2017 年 5 月開始實施,起初只是針對游戲類技能,截止 2018 年 2 月 28 日,獎勵的范圍已經擴展至以下 8 個類別:
- Education & Reference
- Food & Drink
- Games, Trivia & Accessories
- Health & Fitness
- Kids
- Lifestyle
- Music & Audio
- Productivity
Alexa 每個月會綜合衡量各方面因素(如新增用戶、活躍用戶、用戶使用時長、用戶評分)等評出優秀技能排名,支付給相應開發者 100~5000 美金的現金獎勵。目前這項計劃已經向美國、英國、德國等 22 個國家的開發者支付了總計數百萬美元的資金獎勵。

除了以上介紹的兩項計劃,Alexa 還舉辦了專門針對大學生的競賽項目「Alexa Prize」,獲獎隊伍最高可獲得 100 萬美金的研究經費,目前已經有 15 個國家的頂尖大學研究團隊參與了這項計劃。
亞馬遜早期的激勵重點,更多集中在如何吸引更多的開發者認識與開發 Alexa;而眼下的一系列激勵計劃,則是集中在如何產出更加優質、實用且能獲得消費者認可的 Skills,以促進 Alexa 技能生態不斷向健康的方向進化。這方面 Alexa 實在領先太多,畢竟縱觀音箱市場的其他競爭者,大多數還在發愁怎樣才能賣出更多音箱呢。