今天上午，在上海舉辦的 Google 開發(fā)者大會上，Google Cloud 人工智能與機(jī)器學(xué)習(xí)首席科學(xué)家李飛飛身穿一件中國風(fēng)紅色上衣登臺發(fā)表演講，并宣布了一個(gè)重磅消息： Google AI 中國中心今天成立！

該中心將由李飛飛和 Google Cloud 研發(fā)負(fù)責(zé)人李佳博士共同領(lǐng)導(dǎo)。李飛飛將會負(fù)責(zé)中心的研究工作，也會同時(shí)統(tǒng)籌 Google Cloud AI、Google Brain 以及中國本土團(tuán)隊(duì)的工作。

被傳言了很長時(shí)間的 Google 重返中國，終于落地變成了現(xiàn)實(shí)。而這一刻，距離 Google 退出中國已經(jīng)過去將近 8 年的時(shí)間。

離開中國 8 年， Google 失去了太多

2010 年，智能手機(jī)剛剛接入 3G 網(wǎng)絡(luò)，蘋果推出了革命性的產(chǎn)品 iPhone 4，移動互聯(lián)網(wǎng)的大幕才剛剛拉起；在那一年的春天， Google 宣布退出了中國。

在過去將近 8 年的時(shí)間里，中國超過日本成為世界第二大經(jīng)濟(jì)體，在世界經(jīng)濟(jì)中的地位日益重要；而中國的互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境也發(fā)生了天翻地覆的變化，以阿里、騰訊為代表的新經(jīng)濟(jì)力量開始出現(xiàn)在世界 500 強(qiáng)的榜單，并相繼成為全球十強(qiáng)的科技公司。

在這樣的背景下，Google 卻幾乎缺席了中國整個(gè)移動互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代。盡管 Google 的安卓系統(tǒng)在中國人人皆知——據(jù)中國互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)，2016 年中國境內(nèi)活躍的智能手機(jī)達(dá) 23.3 億部，其中安卓系統(tǒng)手機(jī)占比高達(dá) 83.02%。

然而尷尬的是，Google 最核心的搜索業(yè)務(wù)，以及最掙錢的廣告業(yè)務(wù)，其價(jià)值均不能在中國的安卓手機(jī)上得到體現(xiàn)。

除此之外，在中國日益龐大的手機(jī)應(yīng)用市場，Google 亦是無法分得一杯羹，其中最顯著的是游戲應(yīng)用：2017 年中國手游市場營收規(guī)模超過 1100 億，占全球規(guī)模近三分之一。然而由于中國地區(qū)的安卓手機(jī)系統(tǒng)大多并未經(jīng)過 Google 官方認(rèn)證，為各大廠商基于安卓開源的代碼自行定制，游戲應(yīng)用均分布于第三方廠商開發(fā)的應(yīng)用商店中，所得利潤幾乎與 Google 無關(guān)。

反觀 Google 的競爭對手蘋果，在中國市場的業(yè)務(wù)則相對順暢許多：截止今年 7 月，iPhone 的中國用戶為 2.43 億，占到全球總數(shù)的近三分之一。在不久前的烏鎮(zhèn)世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，蘋果 CEO 庫克還得意的表示，中國應(yīng)用開發(fā)者在 AppStore 共獲得 1120 億元人民幣的收入，居全球第一。

蘋果打造的一個(gè)囊括終端硬件、操作系統(tǒng)、應(yīng)用商店（AppStore）、支付工具（Appale Pay）在內(nèi)的完整又封閉的生態(tài)系統(tǒng)，已經(jīng)牢牢把控住了每一個(gè)能產(chǎn)生價(jià)值交換的關(guān)口——無論是開發(fā)者要開發(fā)基于 iOS 的應(yīng)用，還是用戶要聽音樂或是購買游戲 App，均要乖乖向蘋果付費(fèi)。

這個(gè) 8 年前 Google 「放棄」的中國市場，此刻已經(jīng)成為其競爭對手蘋果最大的金主之一。不知道在 Google 退出中國時(shí)，擔(dān)任 Google CEO 的埃里克·施密特（Eric Emerson Schmidt）后來有沒有為當(dāng)年的決策而捶胸頓足。

以 AI 的名義重返中國，為了什么？

Google 已經(jīng)錯(cuò)失了中國移動互聯(lián)網(wǎng)的黃金時(shí)代，眼下中國的搜索引擎市場已被百度、搜狗占領(lǐng)，手機(jī)業(yè)務(wù)也面臨華為、小米、vivo 等強(qiáng)敵，云服務(wù)有阿里云，游戲應(yīng)用有騰訊、網(wǎng)易。那么 Google 將以何種方式再次切入中國市場呢？李飛飛給出的答案是人工智能。

「我在成長的過程中很多次聽老師提起拿破侖的這句名言：中國是一只沉睡的獅子，他一旦被驚醒，世界會為之震動。」李飛飛說，在今年的幾次回國當(dāng)中，她已經(jīng)親眼目睹了中國在 AI 基礎(chǔ)研究、 創(chuàng)業(yè)、產(chǎn)業(yè)發(fā)展和政府支持上走在了世界的前列。「在 AI 的世界里，中國早已覺醒。并已迅速成為領(lǐng)軍者之一。」

她用中國在 ImageNet Challenge、Kaggle 和 AAAI 三個(gè)學(xué)術(shù)平臺的優(yōu)異表現(xiàn)來展示了中國在 AI 研究方面的成就：

首先，AI 界矚目的 ImageNet 挑戰(zhàn)賽從 2015 到 2017 連續(xù)三年的冠軍團(tuán)隊(duì)均來自中國。而在世界上規(guī)模最大的數(shù)據(jù)科學(xué)和機(jī)器學(xué)習(xí)開發(fā)者社群 Kaggle 上，中國開發(fā)者已經(jīng)迅速躍升為第三大的貢獻(xiàn)者人群。在 Kaggle 平臺的 Top1000 名貢獻(xiàn)者中，有 65 人來自中國。

這的確是一個(gè)令人倍感驕傲的數(shù)字，中國除了有市場，還有數(shù)目龐大的 AI 人才。而 Google 進(jìn)駐中國的第一步，也是與人才有關(guān)。

「我們很珍惜這次 Google 與中國頂尖 AI 人才合作的機(jī)會，這些人才，勢必也是全球頂尖的 AI 人才。千里之行，始于足下，我們由衷希望，這將成為 Google AI 中國中心長期發(fā)展的第一步。」李飛飛在演講中說到。

據(jù)相關(guān)人士的解讀，Google 的這次「重返」中國可能并非純粹的落地實(shí)際的商業(yè)運(yùn)營計(jì)劃，而是很可能會在中國建立一個(gè)以 TensorFlow 為核心的 AI 人才社區(qū)，用以招募和吸引中國的 AI 人才，以及穩(wěn)固 TensorFlow 在開發(fā)者中的地位。

TensorFlow 是一個(gè)用于機(jī)器智能的開源軟件庫，可以支持深度學(xué)習(xí)的各種算法，已于 2015 年年底公布并宣布開源。即便在國內(nèi)無法正常使用 Google 的大量服務(wù)，但中國依舊是 TensorFlow 在用戶增長最快的亞洲國家之一——截止今年 4 月，TensorFlow 的負(fù)責(zé)人 Rajat Monga 向媒體表示，TensorFlow 在中國地區(qū)的下載量已經(jīng)超過 14 萬。

為了吸引中國的開發(fā)者，TensorFlow 已于今年 8 月發(fā)布了中文網(wǎng)站；而今天又推出了 TensorFlow 微信公眾號，為中國開發(fā)者提供最新的 TensorFlow 新聞和技術(shù)資源。

要重返中國，Google 可能會面臨哪些方面的困難？

Google 很早就開始提重返中國，例如現(xiàn)任 CEO 桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）曾在 2015 年就提出希望借力 Google Play 重返中國，但直到今天，這款在國外幾乎是安卓標(biāo)配的應(yīng)用商店，依然未能進(jìn)入中國內(nèi)地。

而此次 Google 以 AI 的名義，想必也是瞅準(zhǔn)了中國政府層面向 AI 產(chǎn)業(yè)釋放的友好信號：今年 7 月，在國務(wù)院印發(fā)的『新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃』中，提到中國要在 2025 年將 AI 產(chǎn)業(yè)打造成一個(gè)年產(chǎn)值 4000 億人民幣全新產(chǎn)業(yè)，并在 2030 年成為人工智能的全球領(lǐng)導(dǎo)者。

這對于已經(jīng)確立了「AI First」戰(zhàn)略的 Google，確實(shí)是一個(gè)很好的重返中國的機(jī)會。然而 Google 在中國的相關(guān)業(yè)務(wù)已停滯多年，在推動新計(jì)劃的過程中很可能同樣會是困難重重。

一是會面臨 BAT 代表的中國公司在人才搶奪方面的競爭。在過去的幾年里，百度、騰訊、阿里等公司已經(jīng)紛紛豎起了 AI 的大旗，大量收納 AI 相關(guān)人才；此外還有大量的 AI 創(chuàng)業(yè)公司出現(xiàn)，谷歌此時(shí)要想在中國重建一支高水準(zhǔn)的機(jī)器學(xué)習(xí)團(tuán)隊(duì)，恐怕不是件太容易的事。

另一個(gè)大問題便是數(shù)據(jù)的匱乏。在谷歌離開中國的這些年中，中國將近 8 億的網(wǎng)民已經(jīng)為中國的 AI 公司貢獻(xiàn)了海量的數(shù)據(jù)，谷歌的 Google 系統(tǒng)在中國有著廣泛的用戶基礎(chǔ)，但實(shí)際上相關(guān)數(shù)據(jù)被牢牢掌握在幾大互聯(lián)網(wǎng)及手機(jī)廠商手中。

而缺乏中國用戶數(shù)據(jù)基礎(chǔ)的谷歌要在中國如何開展機(jī)器學(xué)習(xí)相關(guān)業(yè)務(wù)？對此李飛飛認(rèn)為「AI 是全世界的挑戰(zhàn)」，她表示現(xiàn)在有大量的開源數(shù)據(jù)集可以使用。伴隨 TensorFlow 用戶的積累，后續(xù)也逐漸會形成 Google 的本地?cái)?shù)據(jù)集。

李飛飛，這位成長于中國，受教于美國，在 AI 界具有舉足輕重地位的的睿智女性，能幫助 Google 圓了這個(gè)「中國夢」嗎？