無人機是間諜和數(shù)據(jù)黑客的新武器,可 Dedrone 說不會讓這件事發(fā)生!

將活蜻蜓改造成世界上最小的無人機,這家公司腦洞真夠大的
控制蜻蜓的大腦,它就變成了一只「昆蟲無人機」,有沒有很酷?
在科幻電影『阿凡達』中,潘多拉星球上的納美族人身上有種特殊的感受器,能夠與名叫魅影的翼龍進行生物連接,從而控制它帶自己飛達想去的地方。
或許你曾認(rèn)為用人的想法來控制動物只能是個幻想,但是現(xiàn)在,美國馬薩諸塞州劍橋市的一家研發(fā)公司 Draper 真的將這個想法變成了現(xiàn)實。他們通過將一種太陽能控制背包來裝備活蜻蜓,由背包產(chǎn)生的光脈沖控制蜻蜓大腦中的神經(jīng)元,從而指揮傾聽按照指定的方向飛行。
這個項目名稱為 DragonflEye,由 Draper 與 Janelia Farm 的霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所(HHMI)的合作開發(fā)。
與大疆等一類純機械電子結(jié)構(gòu)的無人機不同 ,Draper 團隊更多的是依靠生物學(xué)知識,來實現(xiàn)遠程控制活昆蟲,而不是人為的激活它的翅膀。簡單說來就是通過控制蜻蜓的大腦,讓它產(chǎn)生向某個方向飛行的想法,而不是簡單的控制它揮動翅膀,做出違背昆蟲意愿的飛行。

為了做到這一點 ,Draper 團隊依靠所謂的光遺傳學(xué),需要做以下幾步工作:
- 首先,將昆蟲的解剖學(xué)上的某些部位注入一種加入了神經(jīng)元基因的光敏蛋白(卵磷脂),這些神經(jīng)元可以被電子背包中的接口發(fā)送的特定波長的脈沖光波激活;
- 然后,在蜻蜓身上綁定指甲大小名為 optrode 的電子背包,里面包含電路板、傳感器和太陽能電池,為人類與蜻蜓之間的信息中轉(zhuǎn)站;
- 最后,編碼后的人類指令經(jīng)由電子背包轉(zhuǎn)換成光信號,通過接口發(fā)送到昆蟲大腦的特殊「轉(zhuǎn)向」神經(jīng)元。經(jīng)過修飾后的神經(jīng)元被光脈沖激活后,將接收到的信號傳送到翅膀,從而激發(fā)昆蟲飛向指定的方向。
Draper 的生物醫(yī)學(xué)工程師 Jesse J. Wheeler 介紹說,「DragonflEye 是一種全新的微型飛行器,比任何人造無人機更小,更輕,更健壯。這個系統(tǒng)推動能量收集,運動檢測,算法,小型化和光遺傳學(xué)的邊界,都在一個足夠小的昆蟲穿著的系統(tǒng)中。
值得一提的是,蜻蜓的神經(jīng)元在這個過程中不會受到影響,也不會受到破壞,只是為這個微小的生物提供了更遠,更靈活的飛行能力。

而與大疆等純機械結(jié)構(gòu)相比,昆蟲無人機顯然在續(xù)航性能上具有很大的優(yōu)勢。機械電子無人機通常只能配備非常有限的電池,續(xù)航時間只有幾十分鐘。而 DragonflEye 系統(tǒng)不需要飛行電源,背部的太陽能電路板只需要提供導(dǎo)航所需的電能,由于昆蟲能夠自行攝取食物補充飛行能量,因而在其存活期內(nèi)的飛行動力成本幾乎為零。
目前這個項目在昆蟲上的嘗試并不局限于蜻蜓,也曾嘗試過更大的生物,如甲蟲與蝗蟲,針對它們的電子系統(tǒng)也相應(yīng)提升為重達 1.3 g。這些系統(tǒng)不包括導(dǎo)航系統(tǒng)與無線電指導(dǎo)系統(tǒng),指導(dǎo)昆蟲飛行的方法同樣有兩種:欺騙感官刺激以出發(fā)飛行行為,以及直接控制翅膀相關(guān)的神經(jīng)元與肌肉。
雖然目前,科學(xué)家們只能讓蜻蜓做直線運動,但這項技術(shù)的潛力十分驚人。至于這項技術(shù)能帶來的意義,Jesse J. Wheeler說道:「DragonflEye系統(tǒng)提供了新的小型化技術(shù),可以將各種昆蟲與環(huán)境傳感器配套使用,并可能引導(dǎo)重要的行為,如授粉。」他認(rèn)為,電子蜻蜓將很快被用于引導(dǎo)授粉,偵察甚至精密醫(yī)學(xué)和診斷。
除了農(nóng)業(yè)與醫(yī)療,還可以用于自動駕駛。科學(xué)家建立了一個運動捕捉室,可用于監(jiān)控蜻蜓精確的飛行運動,并從導(dǎo)航系統(tǒng)中收集數(shù)據(jù)。這種方法同樣適用于精準(zhǔn)自主導(dǎo)航車載跟蹤算法的開發(fā)。

當(dāng)然,也有人質(zhì)疑這種技術(shù)會像轉(zhuǎn)基因食品一樣引發(fā)人們的恐慌。因為若控制昆蟲成為隱秘性極強的間諜,用于窺探機密或隱私,其能引發(fā)的破壞力顯然不小。但換個角度想,智能昆蟲也可以幫助我們以全新的方式了解世界,只是需要給點時間,讓我們?nèi)ダ斫馀c接受它。
腦洞改變世界,規(guī)則保證世界不被摧毀。Draper 團隊區(qū)別于純機械式無人機,依靠生物學(xué)知識實現(xiàn)遠程控制活昆蟲,腦洞之大令人難以想象,由于續(xù)航能力、隱蔽性等優(yōu)勢可以應(yīng)用到更多的領(lǐng)域,如農(nóng)業(yè)植保、快件運輸?shù)龋S之而來的問題是如何能夠保證無人機在規(guī)則下運行。國內(nèi)近年來發(fā)生的多起無人機干擾航班正常飛行事件,透露著國人規(guī)則意識的短缺,國民教育仍需進一步提高。